Etiología y causas potenciales

Pero con mucha mayor frecuencia la exaltación de rango concierne al paciente mismo. Observa que es saludado por caballeros de rango, que los centinelas le muestran signos de respeto, que es tratado con distinción peculiar; el policía que lo sigue a todas partes es designado por el Emperador para su protección. Alguien lo dirige como Conde o Príncipe; los camareros hablan de Alteza, de Elector; inmediatamente a su llegada abren un barril nuevo; tan pronto como comienza a comer se encienden las luces. Percibe que el Emperador se interesa en él, que los príncipes también están implicados en el asunto, que damas aristocráticas le envían cartas y regalos, que de manera infame son suprimidos; un paciente pensaba que él mismo había visto a las damas echando cartas en el buzón. Alguien le comunica al paciente que existen monedas con las efigies de sus antepasados; oye alusiones y se entera por teléfono que se le ha otorgado una patente de nobleza, que a medianoche será proclamado públicamente Conde del Imperio. Se le hace evidente que es de alto linaje, que sus antepasados han jugado un gran papel, que posee gran mérito y derechos. Puede exhibir una capacidad y conocimiento gigantescos, se siente una personalidad política de primer rango, miembro de la Cámara de los Lores y Vicecanciller del Imperio, pariente de la Casa reinante, incluso el legítimo gobernante del país mismo; un paciente dijo:

Efectivamente, todo el mundo sabe que

Es el “bastardo del Rey”, hijo del Emperador Federico, hermanastro del Príncipe Carlos Federico, está en comunicación con todos los monarcas, se casará con la Princesa Catalina de Rusia. Un paciente declaró que era emperador y papa en una sola persona, gobernante de todo el mundo, posteriormente también que era inmortal, que había expulsado la capacidad de descomposición de su cuerpo mediante sal, y que era algo único entre los seres humanos. Una visión de esta cadena de pensamiento se ofrece en el siguiente fragmento de una carta:

La angustia, el dolor, la preocupación y la duda me hacen tener las noches más poco reparadoras. No puedo ser indiferente, y así el mundo mudo y obstinado es una carga opresiva para mí, aunque la estrella de mi dicha sea tan grande y gloriosa como el sol en el firmamento. El negro espectro de la duda, que tan terriblemente me acosó el año pasado, me causa la cuestión de todo el futuro, es decir, ¡la inmortalidad! Querido K., también te asustará, porque nadie hasta ahora ha permanecido en el mundo. Pero también es evidente e irrefutable que tampoco nadie hasta ahora ha sido dotado de mis cualidades. Por esta razón ciertamente no es absurdo pensar en ello y hablarlo en voz alta, por consiguiente incluso creerlo, y la duda, cuando me sobreviene, no es maldad ni pecado. No he originado este pensamiento; me sobrevino de repente hace ya dos años, en un momento en que pasaba junto al pozo del jardín, e inmediatamente tomó completa posesión de mí, de modo que no fui capaz de rechazarlo. … Ya he llegado a la mitad de la edad usual, ¿y quién ha pensado en deponer las armas y rendirse a discreción? Sí, ciertamente el mundo tiene razón suficiente para desafiar al Mesías. Aún así, con la verdad se espera que saldré victorioso sobre todo fraude, y que todos deban reconocer que soy el Señor, como lo aprendió el Faraón. Que se diga, pues morir no tengo tiempo tan pronto; primero debo engendrar o crear mil millones de hijos, es decir, soldados, para que puedan desafiar. …

En un pequeño número de casos las ideas exaltadas adquieren un contenido algo religioso, como ya en el ejemplo que acabo de citar. El paciente es enviado por Dios, es el Josué protestante, pronuncia palabras de autoridad divina. Una paciente declaró que era una santa, tenía la perspicacia de una vidente, podía leer los corazones de los hombres, sentía de antemano si alguien moría, comprendía las cuatro facultades, era confortada por Dios; otra fue llamada la novia de Cristo. Estas ideas delirantes se reflejan frecuentemente en toda clase de alucinaciones. La paciente mencionada vio al niño Jesús junto a su cama; la luz del sagrario caía sobre ella. Oía la voz de Dios que le daba órdenes e impartía respuestas a preguntas del pensamiento; sentía por la noche un aliento cálido y una cara junto a ella, percibía cópula y luego oía al niño hablar en su vientre. El paciente, de quien procede el documento citado, vio cómo las imágenes de los santos le hacían gestos de asentimiento, cómo un resplandor brillaba desde su frente; oía la voz de su ángel guardián, sentía una mano invisible en su cabeza, las punzadas de la corona de espinas en su cráneo. Otros pacientes oyen insinuaciones de que son Emperador o Príncipe Heredero, que están en medio de un montón de dinero, que van a recibir uno o dos millones; una paciente oía “cosas sobrenaturales”; se le dijo, “Serás el león por el pecado”. Por el contrario, percepciones inofensivas son interpretadas de acuerdo con la megalomanía. Un paciente aseveró que el príncipe reinante había aparecido en un restaurante por su causa disfrazado de “peón”; otro vio a un dueño hacer movimientos con los dedos y a un huésped mover la cabeza en respuesta; concluyó de esto que querían significarle que debería aceptar la suma que le ofrecían.

Las ideas de exaltación y persecución frecuentemente entran en cierta relación la una con la otra. Su conjunción es aquí, como en varias otras enfermedades, tan frecuente que apenas puede dudarse de que existe una conexión interna entre ambas. Es usual representarlo de esta manera: que los elaborados arreglos que se hacen para perjudicarlos hacen que los pacientes piensen que debe haber alguna razón especial conectada con su persona, o que la oposición, que se interpone en el camino de la realización de su idea delirante de grandeza, engendra ideas de persecución. A veces, efectivamente, los pacientes expresan ideas que parecen apuntar a tales cadenas de pensamiento. La gente intenta apartarlos del camino, para poder tomar posesión de su gran herencia; la gente desea mediante “intrigas cortesanas” impedirles hacer un matrimonio aristocrático; deben ser dispuestos por las trampas que se les tienden a casarse con su perseguidor. Una paciente pensaba que sus parientes deseaban impedirle casarse hasta que ya no pudiera tener hijos, para que pudiera convertirse en una tía rica y anciana; un paciente que se consideraba el legítimo Rey de Baviera afirmaba que la plebe le era hostil; otros son perseguidos para impedirles dar a conocer sus justas reclamaciones. Mientras tanto, los intentos de explicación ofrecidos aquí por los pacientes, que además frecuentemente se desmoronan completamente, son apenas más que razones pensadas después de los hechos; de otro modo, efectivamente, habrían salido a la superficie mucho antes. Como veremos más adelante en la idea delirante de indulto en prisioneros, una perturbación emocional profunda que dura muy largo tiempo engendra por sí misma la tendencia en cierta medida a huir de la realidad inexorable hacia un mundo de ilusiones agradables, un proceso que seguramente significa cierto debilitamiento del poder psíquico de resistencia. Como se trata de un proceso morboso progresivo, podría entenderse que las ideas exaltadas por regla general no suelen aparecer hasta que el paciente se ha preparado en la lucha sin esperanza contra poderes hostiles.

Percepción

La percepción de los pacientes nunca está desordenada. Tienen claridad sobre su entorno y su posición, si no se consideran las malinterpretaciones causadas por ideas delirantes. La comprensión de la enfermedad está completamente ausente, aunque cierto sentimiento morboso parece estar presente a menudo al menos al principio. La sustancia de las alucinaciones auditivas lo señala; frecuentemente se relaciona con el trastorno psíquico: “Ahí es donde vive la mujer tonta”, “Vamos a llevarlo al manicomio”. Muchos pacientes se sienten “impulsados a la locura”, obligados a tener enfermedad cerebral, obligados a volverse estúpidos, sus enemigos quieren hacerlos perder la comprensión; otros intentan toda clase de experimentos para averiguar si se trata de alucinaciones o percepciones reales. Al final, sin embargo, la deliberación sana es invariablemente abrumada por las influencias morbosas, y el paciente permanece completamente sordo al razonamiento. Un paciente declaró:

Monto mi jamelgo y no le doy las riendas a nadie más

Una mujer dijo:

Si me imagino todo, entonces admito que soy una completa tonta

Pero a pesar de esto no fue capaz de corregir sus ideas de persecución; consideraba el supuesto mal trato en la institución como una especie de método de cura mediante el cual debería acostumbrarse a las persecuciones afuera.

Pseudomemorias

La memoria y la retención en general no exhiben ningún trastorno, pero pseudomemorias delirantes no infrequentemente se observan. Los pacientes relatan que ya en su juventud fueron perseguidos, que sus experiencias ya fueron hechas públicas previamente en los periódicos, les fueron dadas a conocer, usualmente con todos los detalles; anteriormente no habían prestado atención a ello, pero ahora se les ocurre. Una paciente aseveró que había sido hipnotizada y asaltada repetidamente, pero no tenía idea de ello hasta que ahora le vino a la mente de nuevo. La validez de sus reclamaciones ha sido confirmada anteriormente a muchos pacientes. Un paciente reportó que ya en la escuela fue dirigido como Príncipe; su abuelo le dijo sobre Guillermo I., “José, ese es tu abuelo”. Posteriormente en el año 1886, se encontró con el Emperador Federico, quien tenía una cánula en la garganta; le fue dicho que era su padre. Le fue hecho muy claro en todas partes; su madre hablaba del Príncipe Heredero; en la carta de su padrino había una gran suma de dinero; su tía le escribió sobre la muerte del Emperador Federico; en el tranvía alguien dijo, “Ese es el Emperador Alemán”. Se dijo, “Dos emperadores al mismo tiempo, ese fue un parto difícil”, de lo cual concluyó que debe haber tenido un hermano gemelo.

Exactamente aquellas clases de experiencias delirantes que uno al principio estaría inclinado a atribuir a alucinaciones frecuentemente resultan ser pseudomemorias en un examen más exacto. Un paciente narró que hace muchos años un hombre extraño había esparcido polvo venenoso en su frente a través de la grieta de la puerta; al mismo tiempo oyó tintinear una moneda de oro como señal de que el hombre había sido contratado por sus enemigos. Otro paciente afirmó que promesas solemnes le fueron hechas en el Parlamento desde el banco ministerial; un tercero repitió una multitud de largas conversaciones, que estaban conectadas con sus reclamaciones a una herencia, palabra por palabra con tal detalle, como nunca es posible en alucinaciones reales, pero para pseudomemorias es característico. Cito aquí un ejemplo de sus numerosas notas de las conversaciones que supuestamente oyó relacionadas con sus reclamaciones:

El 2 de febrero asistí al funeral de A. en el Cementerio de Auerfried. Eran las dos y media cuando llegué. Al sur del antiguo depósito de cadáveres cuatro personas me precedían. Más a la izquierda estaba José R., luego su esposa, junto a ella la Sra. S., y más a la derecha un hombre desconocido para mí con su capa marrón. Caminaba solo unos pocos pasos detrás de ellos, y oía cada palabra que se decía. La Sra. S. dijo, “Oh, qué aspecto tiene P. (nombre del paciente); es una verdadera lástima, y una vez fue un trabajador tan capaz; cómo lo han arruinado; eso es una injusticia abominable”. La Sra. R., “Y ahora quieren retenerle su dinero también, y lo necesita tanto; solo míralo, qué aspecto tiene, ¡tan lamentable!” R., “Por supuesto que no querrían darle el dinero; dicen que no lo necesita, pero ciertamente deben dárselo; pero aún saldrá a la luz; entonces serán bien castigados”. El hombre de la derecha, “¿Entonces no sabe nada del asunto?” La Sra. S., “Sabe algo pero no correctamente”.

Humor

El humor es al principio en su mayor parte ansioso, deprimido, incluso desesperado, pero luego se vuelve cada vez más suspicaz, tenso, hostil, amenazante. Posteriormente, cuando las ideas exaltadas vienen más claramente al primer plano, los pacientes se vuelven seguros de sí mismos, altaneros, desdeñosos. Se retiran de las personas que los rodean, evitan el trato, van por caminos solitarios, a veces parecen bruscos e inaccesibles, a veces formalmente corteses y dignos, pero de vez en cuando también pueden, donde la actitud delirante hacia su entorno no entra en consideración, ser agradables y accesibles. En sus declaraciones habladas o escritas son usualmente hábiles y prontos, dan una cuenta conectada y razonable de las cosas, refutan objeciones, y al hacerlo fácilmente se vuelven apasionados y excitados, o son repelentes, no admitirán ninguna explicación, declaran que es superflua, todo ya es conocido sin ella.

Actividades

Las actividades de los pacientes son influenciadas de la manera más decidida por sus ideas delirantes. Es verdad que muchos pacientes pueden continuar viviendo durante muchos años en sus circunstancias usuales sin trastornos especialmente severos, pero al mismo tiempo su conducta completa muy pronto muestra el cambio morboso profundo que ha sido realizado en ellos. Aparte del hecho de que se cierran en sí mismos y se vuelven sombríos y taciturnos, tarde o temprano caen en toda clase de disputas. Realizan soliloquios en voz alta, tamborilean y golpean los muebles de la habitación, se irritan sin causa reconocible; son abusivos, amenazan, hacen ruido por la noche. Muchos pacientes se defienden desesperadamente contra las voces, se tapan los oídos, silban o gritan fuertemente para ahogar el sonido de ellas. Las voces le dijeron a una paciente que simplemente fuera muy abusiva; ella lo era en voz alta o en pensamiento; eso ayudaba. Un paciente fue forzado por las voces a responder continuamente por la observación, “El silencio da consentimiento”.

A menudo hay ataques repentinos de ansiedad. Un paciente llamaba fuertemente pidiendo ayuda por la noche, se atrincheraba en su habitación, y defecaba en el piso porque no se atrevía a ir al retrete. Los pacientes frecuentemente cambian de situación y lugar de residencia; una paciente durante años se mudó de pueblo en pueblo y siempre después de unos pocos meses hizo el descubrimiento de que no podía continuar en su nuevo hogar porque todos ya estaban iniciados. Un paciente intentó despistar a sus perseguidores dando en voz alta un destino falso al salir.

A veces llega a acciones completamente sin sentido probablemente causadas por ideas delirantes. Una paciente se paró durante horas bajo el sol, se lavó en el retrete, se pelaba la piel de la cara porque pequeños granos de jabón de arena habían penetrado en ella. Un médico dejó sus heces en el mantel y se hizo gárgaras con su orina. Muy comúnmente después de algún tiempo los pacientes se dirigen a la policía, piden protección contra la molestia, piden una explicación de lo que se les acusa, ponen anuncios en los periódicos para defenderse contra supuestos calumnias, apelan al público con un grito de angustia. Un paciente corrió por las calles en su camisa para forzar la admisión a una institución para los insanos para la verificación de su estado mental.

Una idea de la lucha por la que pasan los pacientes se da en los siguientes fragmentos de cartas que un paciente lanzó sobre los muros de la institución para llamar la atención de los transeúntes a sus circunstancias:

Cuando llegué a Múnich en el año 1875, fui traído por la fuerza a la institución para los insanos aquí, por temor a que pudiera presentar una queja ante el tribunal, aunque según un certificado médico y mi certificado de servicio estaba física y mentalmente perfectamente sano y apto para el trabajo y nadie podía quejarse de mí. Como aparece en mis cartas, quejas, etcétera, mi libertad me es arrebatada en esta institución aquí principalmente con el propósito, aunque hasta ahora sin éxito, de destruir de todas las maneras posibles mi salud mental y física, por lo cual crimen sin precedentes las personas que participaron en ello son responsables. La institución para los insanos es utilizada injustamente para los mayores crímenes y sirve especialmente los intereses particulares de médicos sin escrúpulos. Vivo aquí entre personas completamente desmoralizadas, que en su mayoría evitan el trabajo, de las cuales varias, como también los llamados asistentes, ganan su sustento molestándome y perturbándome continuamente mediante toda clase de mala conducta y ruido. … El superintendente de la institución evita cada vez menos cada día los peores medios para perturbarme continuamente en mi paz y donde sea posible para tener la oportunidad de tenerme aún más bajo su poder. Cada sentimiento humano y decencia son aquí pisoteados. Los médicos frecuentemente pretenden estar insanos y confundirme con otra persona. En interés del orden y la justicia pido a todos que se interesen en mis asuntos y que los lleven a discusión pública.

Autodefensa

Conforme aumenta la tensión interna, los pacientes que se ven indefensos y abandonados a la persecución, frecuentemente emprenden la autodefensa. Llaman a cuentas a los individuos ofensores, o en peticiones al Emperador explican toda el fraude mezquino que se está llevando a cabo con ellos, o intentan mediante intentos deliberados escapar de la detención en la institución para los insanos. Abruman a un policía con invectivas, de repente abofetean a un vecino inofensivo en la mesa, por quien creen que son abusados, lanzan piedras a los transeúntes, y finalmente cometen asaltos peligrosos contra sus supuestos perseguidores; se vuelven, como lo llaman los alienistas franceses, “perseguidores perseguidos”. Un paciente disparó a su casera por detrás mientras pasaba, sin consideración adicional, porque estaba convencido de que iba a meterlo en prisión e incitar a otros a asesinarlo; ella había hecho sonar las llaves por la mañana, había mantenido una conversación animada con algunos vecinos que eran enfermeras, hizo señas y rió sarcásticamente, de modo que pensaba que estaba en el mayor peligro. Algunos pacientes perpetran intentos de suicidio para escapar de sus perseguidores.

Las ideas exaltadas pueden llevar a toda clase de acciones morbosas. El paciente va al banco para retirar la suma que está a su crédito,