Formes de la démence précoce

Mais surtout, comme Bleuler l’a montré en détail, les patients perdent de la manière la plus frappante la faculté d’ordonner logiquement leurs trains de pensée. D’une part, les associations les plus évidentes et les plus familières avec les idées données font défaut. Il semble que celles-ci ne soient que partiellement illuminées, et qu’elles ne soient donc pas en mesure d’évoquer à la conscience les pensées qui se trouvent tout près. D’autre part, les combinaisons les plus contre nature d’idées hétérogènes se forment, car leur incongruité n’est pas perçue en raison d’une simple relation externe, comme la similitude de son ou la coïncidence dans le temps. Les vérités les plus évidentes ne sont pas reconnues, les plus grandes contradictions sont acceptées sans réfléchir. Un patient demanda au médecin :

Votre nom est-il Julia ?

Un autre appela le médecin :

Madame la Colonelle.

Par ces troubles, qui sous de nombreux aspects rappellent la pensée onirique, les associations mentales des patients ont souvent cette incompréhensibilité particulièrement déconcertante qui les distingue des autres formes de confusion. Elle constitue le fondement essentiel de l’incohérence de la pensée.

Dans les cas moins graves, cela se manifeste seulement par une facilité accrue à la distraction et une plus grande tendance à l’inconstance, en passant sans aucune connexion d’un sujet à un autre, en entrelacant des phrases superflues et des pensées incidentes. De même, Pfersdorff a trouvé lors d’une lecture continue une tendance à faire des erreurs dénuées de sens, à la persévération de certains mots, à des changements et des omissions, même lorsque des mots isolés ou de courtes phrases étaient correctement rendus ; il en conclut à juste titre qu’il y a un défaut d’attention. Un patient qui était tout à fait sensé, lorsqu’on lui demanda de copier la fable du « chien avide », exécuta l’exercice correctement jusqu’à la phrase : « Mais quand il se jeta dessus, son propre morceau de viande tomba de sa gueule et s’enfonça dans l’eau », puis continua cependant :

Et comme maintenant sa condition présente dépend entièrement de ce que le Dr J. M. prévoit pour l’avenir, celui qui souhaite se familiariser avec ce qui y est lié, et dont elle souhaitait être à nouveau informée, ce qu’il souhaitait de son propre désir. Maintenant il n’avait rien du tout sinon ce qui était le vôtre, ce qui semble perdre ce qui était le sien, mais lui-même a essayé de le perdre, la fortune qui pour lui tentait d’être acquise, et ainsi de suite.

Le train de pensée ici quitte l’exercice assigné et se meut dans des sphères indistinctes d’idées qui occupaient autrement le patient, puis, sans aucune connexion, réintroduit à nouveau des parties de la fable (« Maintenant il n’avait rien du tout », « Celui qui veut prendre les biens d’autrui perd les siens »). Encore plus frappant est l’écart par rapport à l’idée donnée dans la réponse d’un patient à qui on demanda quelle année c’était :

Oh je ne sais rien, que dois-je dire ? Feu, feu ! Oh vieille bête, diable, misérable, chien, égorgé, égorgé ! Il fait froid dans le bois ; hourra ! Maudit mille fois, bête de chat, égorgé !

Dans certaines circonstances, l’incohérence peut aller jusqu’à la perte complète de connexion et à la confusion. Un exemple en est donné dans la réponse suivante d’un patient à la question : Êtes-vous malade ? —

Vous voyez dès que le crâne est fracassé et qu’on a encore des fleurs (rit) avec difficulté, cela ne fuira pas constamment. J’ai une sorte de balle d’argent qui m’a tenu par la jambe, de sorte qu’on ne peut pas sauter où on le souhaite, et cela se termine magnifiquement comme les étoiles. Service antérieur, puis elle la met sur sa tête et sera bientôt respectable, je dis, ô Dieu, mais il faut avoir des yeux. S’assoit et la mange. Tout excité, j’étais tout hors de moi et je dis que par conséquent il devrait y avoir de la méchanceté et il y a une croissance joyeuse au-dessus. C’étaient les étoiles. Moi, et c’est aussi si curieux, la religieuse par conséquent ne m’a plus reconnu, je devrais venir de M. parce que quelque chose arrive toujours, une jambe cassée ou quelque chose, ils ont eu une querelle entre eux, le clergé et elle ; une jambe vient d’être cassée. Je crois que c’est causé par cela qu’un tel malheur arrive, une telle réparation pour dommages. J’ai aussi dit que je viendrais alors à la fin en dernier, avec le soleil et la lune, et trop d’excitation, et tout cela cause encore beaucoup de troubles. Les rois ne collectent pas l’argent, de cette manière les lettres m’ont été enlevées, comme je le pense finalement surtout de cela, et toutes sont brûlées. Vous pouvez imaginer que cela vient toujours de l’un à l’autre.

En quelques endroits ici, une certaine connexion entre les idées peut peut-être être reconnue : « malade — crâne fracassé », « tenu par la jambe — ne pas pouvoir sauter », « quelque chose arrive — jambe cassée », « malheur — réparation pour dommages », « excitation — troubles », « lettres enlevées — brûlées », « excité — tout hors de moi ». Aussi « balle d’argent » et « étoiles », et plus loin « soleil et lune » et « religieuse » et « clergé », qui « ont eu une querelle entre eux », pointent vers des associations de pensée. Dans l’ensemble, cependant, nous avons devant nous une série complètement inintelligible et sans but de mots et de fragments de pensées. Il faut certainement tenir compte du fait que le train de pensée réel est peut-être beaucoup moins désordonné que son expression dans la parole, car les patients, comme c’est effectivement arrivé dans ce cas, peuvent dans certaines circonstances non seulement percevoir correctement, mais aussi élaborer davantage ce qu’ils perçoivent et se comporter de manière assez rationnelle.

Stéréotypie

Nous rencontrons presque toujours dans le train de pensée des patients des indications de « stéréotypie », de la persistance d’idées isolées. Si le patient continue à parler, les mêmes idées et expressions réapparaissent généralement de temps en temps. Occasionnellement, la persistance s’empare du train de pensée à tel point que les patients se meuvent pendant des semaines et des mois dans la même sphère monotone d’idées, et ne peuvent en être sortis par aucun moyen.

Évasion

D’autres troubles particuliers du train de pensée qui sont observés ici et là sont l’évasion et une caractéristique que Bleuler a caractérisée plus précisément comme « négativisme intellectuel ». L’évasion ou paralogisme consiste en ceci que l’idée qui vient ensuite dans la chaîne de pensée est supprimée et remplacée par une autre qui y est liée. Elle apparaît de manière la plus distincte dans les réponses des patients aux questions ; mais il se pourrait que les plaintes des patients selon lesquelles leurs pensées sont « détournées » d’eux, « déformées », se rapportent à des occurrences similaires. Un exemple est donné dans les réponses suivantes d’un patient aux questions du médecin :

Quel est le nom de ce monsieur ? (Dr A.) :

Petit homme.

Quel est son nom ?

Floischütz (Le nom d’un compagnon de patient).

Combien de doigts lève-je ? (3)

Quatre.

Combien maintenant ? (4)

Cinq.

Et maintenant ? (2)

Un.

Combien d’argent c’est ? (trois pence)

Six pence.

Non, vous savez très bien :

Deux pence.

Non, combien ?

Quatre pence.

Maintenant nommez le nombre qui a été omis, combien alors ?

Vingt-cinq mille.

Que voulez-vous dire par vingt-cinq mille ?

Que je vais bien.

Il est ici facilement visible que le patient évite délibérément la bonne réponse dont il dispose certainement, une procédure qui fait d’abord l’impression d’une dissimulation intentionnelle. Un patient répondit à la question de son âge :

Un jour.

Clairement, ce phénomène est étroitement lié aux troubles négativistes de la pensée. Ils apparaissent dans la difficulté à poursuivre une série d’idées comme on le souhaite, les pensées du patient sont « prises » de lui. Il arrive donc parfois qu’il soit obligé de penser le contraire de ce qu’il souhaite réellement. Il y a des « querelles dans sa tête ». Un patient a dit :

Mes idées ont eu une querelle,

tandis qu’un autre, peut-être en référence à de telles occurrences, a dit :

L’escroquerie se fait constamment à l’intérieur de moi.

Cet état apparaît plus clairement dans les énoncés d’autres patients, qu’ils « sont forcés de penser autrement », qu’ils « doivent penser le contraire de ce que les autres personnes ayant une compréhension normale font ».

Contrainte de la pensée

De ces expériences et d’expériences similaires se développe souvent chez les patients le sentiment qui a déjà été discuté, que leur pensée est contrainte, a été retirée de la domination de leur volonté par des influences irrésistibles. D’une part, des pensées surgissent en eux qu’ils ressentent comme étrangères, comme ne leur appartenant pas ; il y a un « afflux de pensées », une « poussée de pensées », parfois sous une forme tempétueuse. Un patient devait « traverser son cerveau en quatre heures dix-neuf ans » ; un autre pensait qu’il devrait écrire un livre s’il devait noter tout ce qui lui venait à l’esprit. Mais d’autre part, les patients ne peuvent pas penser comme ils le souhaitent ; leurs pensées leur sont retirées, s’échappent d’eux, bien qu’ils s’efforcent de les retenir et de les penser jusqu’au bout. En raison de cela, il peut y avoir un soudain « blocage » de leur pensée, produisant une interruption douloureuse dans une série d’idées.

Ils ne se lassent jamais de décrire cette contrainte de la leur de manières toujours variées. Les pensées du patient sont influencées, inspirées, imposées ; il doit les recevoir comme un téléphone ; elles lui sont imposées par l’hypnotisme et la suggestion, agissent sur lui « par suggestion ». Tout ce qu’il pense ou dit est pensé ou dit sous contrainte. Un patient devait toujours lutter contre l’idée qu’il était le Christ. La lecture est interrompue par des pensées et des explications ; les pensées sont arrêtées, brouillées, le patient doit s’efforcer de les exprimer ; il doit penser ce que les gens disent. Il sent comme si son cerveau s’était arrêté, comme s’il avait deux cerveaux. Il n’est plus lui-même, il a une sorte de double conscience ; les voix tirent un fil, de sorte qu’il doit penser à des choses si stupides. Les pensées peuvent être extraites du cerveau des gens ; le patient est confus dans sa tête, il ne peut saisir aucune idée claire, il ne peut mettre de l’ordre dans le fouillis de ses pensées, il y a un « enchevêtrement dans son esprit ». Un patient voulait se pendre parce qu’elle n’avait plus ses pensées. Les pensées sont faites par d’autres à distance, à Berlin, lues, enlevées, transportées. Un patient a dit :

C’était soufflé en moi de cette manière.

Ses pensées s’échappent du patient, il ne peut les rattraper, il n’est plus indépendant. Un patient « devait parler de politique », un autre devait toujours penser à des « arrangements commerciaux », un troisième « devait mépriser les gens ». Fréquemment, comme décrit précédemment en détail, les puissances qui exercent de telles influences de pensée prennent la forme de voix qui enlèvent, détournent ou suggèrent des pensées.

L’efficacité mentale est toujours considérablement diminuée. Les patients sont distraits, inattentifs, fatigués, émoussés, ne prennent pas plaisir au travail, leur esprit s’égare, ils perdent la connexion, ils « ne peuvent pas garder la pensée à l’esprit », ils n’ont pas de persévérance. Il est vrai qu’ils sont souvent capables d’exécuter rapidement et correctement des tâches dépendant uniquement de la mémoire ou de la pratique, des calculs, la répétition de ce qu’ils ont précédemment appris, mais échouent complètement dès qu’il s’agit d’une activité psychique nécessitant un effort mental. Au travail, les patients deviennent bientôt négligents, ils reçoivent de mauvais certificats, ne réussissent aucun examen, sont partout renvoyés comme inutiles, et tombent facilement dans la condition de mendiants et de vagabonds. Ils restent assis inactifs et le plus qu’ils fassent est de tourner les pages d’un vieux calendrier ou de fixer les annonces dans un journal. D’autres développent une grande diligence, « étudient toute la nuit », mais n’accomplissent rien du tout, entreprennent des occupations triviales ou sans but, commencent à composer des rimes pompeuses et incompréhensibles, à copier un dictionnaire étranger, ou ils s’enferment pour apprendre des poèmes par cœur.

Les expériences de calcul donnent un aperçu supplémentaire des changements dans l’efficacité mentale. Ces expériences ont été employées chez un certain nombre de patients selon la procédure autrefois utilisée pour les alcooliques. Fig. 1. Tests de calcul dans la démence précoce.

Ici, le travail effectué dans les cinq premières minutes et dans les cinq minutes suivantes, les jours où aucune pause n’a été faite, est représenté par une ligne continue ; la valeur des cinq minutes suivantes, les jours où une pause a été faite, par une ligne pointillée, tandis que le travail moyen effectué dans la première minute est mis à cent. Nous reconnaissons en premier lieu que les valeurs dans la première partie de l’expérience diminuent beaucoup plus rapidement que dans les tentatives normales directement comparables, un comportement qui peut être causé soit par une responsabilité spécialement grande à la fatigue, soit par un abandon très rapide de la tension de volonté originelle. Les oscillations frappantes des valeurs des minutes moyennes particulièrement dans la deuxième partie de la courbe ainsi que les valeurs élevées atteintes même ici dans des minutes isolées (sixième et dixième) contredisent dans une certaine mesure l’hypothèse d’un effet inhabituellement grand de la fatigue. C’est encore plus décisivement réfuté par l’insignifiance de l’effet général de la pause que nous savons pouvoir être considérée dans certaines limites comme la mesure de la fatigue. Le travail effectué augmente considérablement, il est vrai, à la sixième minute les jours où il y avait une pause, mais diminue à nouveau immédiatement et se maintient après cela dans les limites des valeurs atteintes les jours où il n’y avait pas de pause. La comparaison avec les courbes des personnes normales et encore plus avec celles des alcooliques très facilement fatigués montre tout à fait distinctement la différence dans l’effet de la pause. La chute régulière et rapide des valeurs au début de la tâche, ainsi qu’immédiatement après la pause, pointe ici aussi vers un abandon très rapide de la tension de volonté, comme chez les alcooliques, mais elle n’est pas liée à une responsabilité accrue à la fatigue, mais aux oscillations directes et très considérables du travail effectué, qui correspondent clairement et précisément aux oscillations de l’attention observées par Busch et Gregor qui apparaissent aussi généralement dans le tableau clinique.

Jugement

En outre, la faculté de jugement chez le patient souffre sans exception d’une atteinte grave. Ce qui surprend toujours à nouveau l’observateur, c’est la complaisance tranquille avec laquelle les idées les plus absurdes peuvent être énoncées par eux et les actions les plus incompréhensibles exécutées. Il est vrai qu’ils se meuvent souvent avec une certitude tolérable dans les chemins accoutumés, mais dans l’élaboration psychique de nouvelles expériences, dans le jugement de circonstances non précédemment expérimentées, et en particulier de leur propre état, dans le tirage de conclusions évidentes, dans l’avancement et l’essai d’objections, ils commettent non rarement les plus grossières erreurs. On a l’impression que les patients ne sont pas en mesure d’accomplir ce groupement mental d’idées qui est requis pour leur examen et leur comparaison, leur subordination les unes aux autres et pour la découverte des contradictions. À cet égard, ils ressemblent aux rêveurs chez qui de même la capacité à cribler les idées qui viennent à l’esprit, à les arranger et à les corriger selon les normes acquises par les expériences antérieures et les idées générales est abolie. Ces troubles, sur l’importance fondamentale considérable desquels Bleuler met aussi l’accent le plus emphatique, suggèrent une atteinte à l’action intérieure de la volonté.

Les patients ont souvent une sensation distincte du changement profond qui s’est opéré en eux. Ils se plaignent d’être « sombres dans la tête », pas libres, souvent dans la confusion, plus clairs, et d’avoir des « pensées nuageuses ». Ils ne peuvent pas saisir une pensée, ne peuvent rien comprendre ; leur esprit est dispersé ; leurs pensées se sont écoulées ; leur cerveau n’est plus compétent, est affaibli. Un patient a dit :

Mes pensées s’en sont allées et ne reviendront jamais.

Un autre :

Mon esprit m’a été enlevé par l’influence spirituelle de la parole et de la volonté.

D’autres ont exprimé des préoccupations similaires : « Tout mon pouvoir mental a disparu, je suis tombé intellectuellement au-dessous du niveau d’une bête », « Je suis tout à fait hors de mon esprit », « Je suis puni un peu par mon imagination », « Je suis devenu très stupide récemment », « J’ai quelque chose dans ma tête », « Mon esprit s’en va parfois », « Le pauvre imbécile est confus ». D’autres s’appellent eux-mêmes « Demi-fous », « facilement faibles d’esprit », « idiots » ; ils ont peur de devenir fou, de devenir fou, de tomber malade d’un ramollissement du cerveau. Un patient a dit :

Les choses tournent autour à l’intérieur de moi, des pensées qui appartiennent à un sanatorium.

Un autre a dit qu’il avait perdu la faculté de perception et d’énergie, qu’il était complètement changé. Un patient a déclaré qu’elle allait tout à fait bien, mais était stupide, et aimerait être guérie, tandis qu’un autre suppliait d’être libéré des esprits :

Je ne souhaitais pas être fou, d’être le jouet d’autres personnes, mais je souhaitais être comme les autres êtres humains. Je ne pouvais plus le supporter ; j’étais tout à fait incurable.

De nombreux patients commencent à lire des livres médicaux, relient leur plainte à l’onanisme, commencent toutes sortes de cures. Un patient était absorbé par les livres ; « Comment puis-je devenir énergique ? » et « Guide pour une apparence imposante », et il poursuivait diligemment la gymnastique médicale, regardant délibérément le soleil aussi longtemps que possible chaque jour afin d’améliorer ainsi sa santé. Contrairement à ces indications qui caractérisent parfois la situation avec une clarté surprenante, la compréhension de la maladie disparaît assez rapidement à mesure que la maladie progresse dans une majorité écrasante de cas, même là où elle était au début plus ou moins clairement présente.

Délires

Ni transitoires ni permanents, ne se développent avec une fréquence extraordinaire sur le fondement du changement morbide créé par la démence précoce. Dans la première période de la maladie, ils sont généralement de préférence d’un caractère triste, hypochondriaques, ou des idées de péché ou de persécution. La sensation de maladie prend des formes délirantes ; le cerveau est brûlé, rétréci, comme complètement réduit en gelée, plein d’eau, l’esprit est « tiré comme des chiffons du cerveau » ; le patient « n’a qu’un petit morceau de cerveau qui reste » ; les nerfs sont arrachés. La langue est faite de fer, les poumons sont desséchés, le sang est dans la moelle épinière, w